Breda Straalt groeit, maar de toekomst is onzeker

Het winterprogramma van Breda heeft dit seizoen laten zien wat het waard is. Meer bezoekers, een groeiend publiek van buiten de stad en een schaatsbaan die voor het eerst in jaren weer het hart van de binnenstad vormde. En toch staat het programma voor een cruciale vraag: wie betaalt er volgend jaar voor?

Breda Straalt, het winterprogramma van Ondernemersfonds Breda en Breda Marketing met onder andere het IJsplein, de Winterkermis en meerdere Winterterrassen,, draaide in 2025-2026 tegen de landelijke trend in. Terwijl de bezoekersdrukte in Nederlandse binnensteden gemiddeld met 2,8% daalde, groeide het bezoek aan de Bredase binnenstad met meer dan 2%. Het aandeel bezoekers van buiten Breda steeg van 42,5% naar bijna 60%. Vanuit België kwamen er relatief gezien meer mensen dan ooit, een stijging van 6,6% naar bijna 10% van het totale bezoek. Op de drukste dag, de openingsdag van de schaatsbaan op zaterdag 13 december, kwamen er bijna 80% meer mensen dan op dezelfde dag een jaar eerder.

Die cijfers vertellen een verhaal dat verder gaat dan één succesvol seizoen. Ze laten zien dat Breda bezig is een publiek op te bouwen dat speciaal voor de winter naar de stad komt. Dat is precies wat een winterprogramma moet doen.

Draagvlak voor de volgende stap is er, nu de financiering nog

De peiling tijdens de Raad van Advies maakt het sentiment onder Bredase ondernemers concreet: 100% van de aanwezigen vindt een winterprogramma als Breda Straalt belangrijk, en iedere ondernemer uit dit panel is bereid zijn of haar bijdrage te verhogen. 37% zelfs zoveel als nodig is om het winterprogramma met de ijsbaan als middelpunt niet alleen levend te houden, maar te verrijken en op te schalen tot een onderscheidend programma dat Breda in de wijde omtrek op de kaart zet. Binnenkort volgt een groter onderzoek naar het sentiment onder alle ondernemers in de binnenstad.

Drie jaar Breda Straalt heeft laten zien dat het werkt. Maar de ruimte om rustig door te groeien is er niet meer: de gemeentelijke bijdrage is nagenoeg weggevallen, de financiering voor volgend seizoen is nog niet rond en het risico dat er helemaal geen winterprogramma meer is, is reëler dan ooit. Steden als Maastricht, Dordrecht en Eindhoven laten zien wat er mogelijk is als je consequent investeert: een eigen identiteit, een trouw publiek van ver buiten de stad en een programma dat zichzelf terugverdient. De basis om dat te bereiken is er. De vraag is welke keuzes de stad, de ondernemers en de politiek bereid zijn te maken om het zover te laten komen.