Graaf producties: Next Level

Graaf producties staat voor de vijftiende keer op de planken met een weer grootser opgezette voorstelling. Deze keer met een zeer sterke emotionele lading. Er werkten tachtig mensen aan mee; zo’n tien procent van de hele school! Rector Ruben Koeweiden straalt na afloop”. “We staan bekend als een ‘sport’-school maar vanavond hebben we laten zien dat we deze kwaliteit ook op cultureel niveau kunnen inzetten. Voor deze productie is in de planning veel ruimte vrijgemaakt. Ik maak dit nu drie jaar mee en het wordt echt steeds beter. De blazersgroep begon drie jaar geleden nog aarzelend en zie nu eens wat er uit is voortgekomen”, zegt hij met gepaste trots.

Boeketten en zonnebloemen worden uitgedeeld en het publiek wordt op het podium genodigd. Het is feest!

Podium Bloos is ruim voor alle voorstellingen al uitverkocht. Er zijn zelfs extra stoelen geplaatst om teleurstellingen  zoveel mogelijk te voorkomen. “Aan een groter jasje hangt ook een groter prijskaartje”, reageert medeorganisator Alma van Ginneke op de vraag: ‘Volgende keer in het Chassé?’ Daarnaast is het natuurlijk ook zo dat de energie van de danseressengroep beter op het publiek afstraalt als ze er dichterbij zitten. In de programmering staan de kernbegrippen ‘dynamiek’ en ‘perfectie’ centraal.

Maar wat gebeurt er?

We stappen binnen in de huiskamer van een doorsnee gezin en zien Noah een computerspelletje spelen. Noah wordt gespeeld door Tessa Frèrejean die met haar mooie heldere stem ook de zanggroep versterkt. Noah’s broer Ricky neemt plaats naast haar op de bank. Ravi van Leest vertolkt de rol van Ricky, terwijl hij ook nog zeer verdienstelijk dwarsfluit speelt in de schoolband.

Hun moeder is onlangs overleden. Vader kan niet koken dus klinkt er dagelijks: Welke pizza wil je?

De kids liggen continu met elkaar overhoop om wie de gameconsole mag vasthouden, waarbij zuslief haar dominantie met succes in de strijd werpt. Een standaard gezinssituatie, maar… allemaal missen ze moeder.

AI versus realiteit

Vader verliest de controle over zijn kroost, slaat helemaal door en trekt de stekker eruit. Welke stekker? Die van het spel! In een flits verdwijnen zijn kinderen naar een voor hem onbereikbaar spelniveau, hij ziet ze voorlopig niet meer terug. Het gamen om aan de realiteit te ontsnappen krijgt hier een letterlijke betekenis.

Noah en Ricky belanden in de wereld van de Brick Bunnies waar nog wat te winnen valt maar ze komen ook oog in oog te staan met Evil master & the dark links in een wereld waar plezier verboden is.

Misschien wel het mooiste moment in de voorstelling ontstaat als de kinderen als levende wezens op het podium staan en tegelijkertijd als AI-avatars op het grote achtergrondscherm verschijnen.

Noah en Ricky raken ook nog elkaar kwijt. Dan beseffen ze pas wat ze altijd aan elkaar hadden: houvast en geborgenheid. Een groep goede wezens probeert hen te helpen in hun zoektocht naar elkaar en naar de uitgang. Ze vinden elkaar terug bij de glitch, een tijdelijke storing in het systeem waardoor de dingen flink door elkaar geschud worden. De goeden en de kwaden raken verstrikt in een visueel schitterend dansgevecht. De goeden winnen en begeleiden Noah en Ricky naar de glitch: “Ga erop staan, nu kan het nog!” Er wordt gezongen: ‘And we will go home again’. Er volgt een flits en de kids zitten weer thuis op de bank. Pa blij, hij had juist pizza’s besteld!

In tegenstelling tot voorgaande edities is er geen bekende muziek gebruikt. Alle arrangementen zijn speciaal voor deze voorstelling geschreven door muziekdocente Puck van Elewout.

Nienke en Teun

Alle deelnemers hebben geweldig werk geleverd en het is werkelijk knap om binnen een jaar tijd zo’n complexe combinatie van zang, dans, muziek en theater naadloos samen te brengen. Dan zijn daarbij nog de talrijke creatief gefabriceerde props, het ondersteuningsteam, de mooi gelay-outte folder en de prachtig bedrukte t-shirts die deze productie compleet maken.

Twee spelers zetten wij tot slot nog even in het zonnetje: Nienke Vellekoop is al jaren van de partij bij de zanggroep. Deze keer zette ze daarbij een zeer overtuigende Evil master op het podium neer. Daar moet je geen ruzie mee krijgen!