IVN-natuurwandeling Gilzewouwerbeek

De oorsprong van de beek ligt ten westen van Gilze. Vroeger had de beek een natuurlijke, meanderende loop. Ten behoeve van de landbouw werd deze – vooral bij de ruilverkavelingen in de jaren 60 - tot een kaarsrechte, stromende afvoersloot vergraven. 

Eeuwen geleden werden ook al meanders afgedamd en tot viskweekvijvers omgevormd, de ’wouwers’. 

Na een herinrichting stroomt er voor een deel weer een slingerende beek in een rijk begroeid, glooiend natuurgebied van ruim 17 ha. Er zijn al heel wat bijzondere planten- en diersoorten gevonden. Vooral voor insecten en vogels is het een aantrekkelijke omgeving.  

De herinrichting was bedoeld als natuurcompensatie voor een geplande nieuwe woonwijk bij Bavel. Deze plannen zijn voorlopig afgeblazen en hopelijk komt de wijk er helemaal niet. Omdat de gronden in het beekdal al aangekocht waren en subsidies toegezegd, is de natuurcompensatie die ook als waterberging dient, toch uitgevoerd. Pluspunt is ook, dat er een nieuwe, ecologische verbindingszone tot stand gekomen is.  

Ook kunnen vissoorten hun leefgebied uitbreiden: er is een vistrap aangelegd.

In het beekdal bij Bavel liggen zeven poelen. Ze liggen op verschillende hoogte en zijn vooral bedoeld als voortplantingswater voor salamanders, kikkers en padden. O.a. de boomkikker komt hier voor. Natuurlijk zijn deze poelen ook gunstig voor allerlei planten en dieren die in of bij het water leven.

Sommige paden kunnen drassig zijn; het is verstandig om waterdichte schoenen te dragen.