Voor het eerst in de geschiedenis van GaiaZOO te Kerkrade zijn bedreigde siezels die in de dierentuin zijn geboren uitgezet in het wild. Twaalf siezels – zes mannetjes en zes vrouwtjes – zijn vanuit GaiaZOO overgebracht naar Tsjechië, waar zij bijdragen aan het herstel van de wilde populatie van deze bedreigde knaagdiersoort. De uitzet maakt deel uit van een internationaal natuurherstelproject waarin acht Europese dierentuinen samenwerken. Naast GaiaZOO nemen Zoo Hluboká, Zoo Praag, Zoo Brno, Zoo na Hradecku, Nordens Ark, Bern Zoo en Opel-Zoo deel aan het project. Gezamenlijk zijn dit jaar 137 siezels uitgezet op verschillende locaties in Tsjechië.
De siezel leeft van nature op de uitgestrekte graslanden van Oost-Europa. Door intensivering van de landbouw, het verdwijnen van bloemrijke graslanden en versnippering van leefgebieden is deze diersoort in grote delen van zijn oorspronkelijke verspreidingsgebied sterk achteruitgegaan. In Tsjechië worden al jarenlang natuurgebieden hersteld en populaties opnieuw opgebouwd, waardoor deze gebieden geschikt zijn om dieren uit te zetten en siezels weer een toekomst in het wild te geven.
GaiaZOO verwelkomde de eerste siezels in 2023. Dat de dierentuin nu, slechts enkele jaren later, al een bijdrage kan leveren aan een herintroductieproject, is een bijzondere mijlpaal. "Het is ontzettend bijzonder dat dieren die in GaiaZOO zijn geboren nu daadwerkelijk een bijdrage leveren aan het herstel van een wilde populatie," zegt Emile Prins, Curator bij GaiaZOO. "Dit is precies waar moderne dierentuinen zich voor inzetten: niet alleen het behouden van bedreigde diersoorten, maar ook het actief bijdragen aan natuurbehoud. Dankzij de intensieve samenwerking tussen Europese dierentuinen en natuurbeschermingsorganisaties kunnen deze dieren uiteindelijk weer onderdeel worden van een gezonde populatie in het wild."
Voordat de dieren werden uitgezet, zijn ze zorgvuldig geselecteerd in samenspraak met de Tsjechische Natuurbeschermingsorganisatie (Nature Conservation Agency of Czech Republic). Daarbij wordt niet alleen gekeken naar de genetische diversiteit van de populatie, maar ook naar welke dieren het meest geschikt zijn voor een leven in het wild. Na aankomst in Tsjechië zijn de siezels uitgezet in beschermde natuurgebieden waar voldoende voedsel, dekking en geschikte leefomstandigheden aanwezig zijn.
De uitzet van de twaalf in GaiaZOO geboren siezels laat zien dat de rol van dierentuinen verder reikt dan het verzorgen van dieren alleen. Door internationale samenwerking leveren Europese dierentuinen een concrete bijdrage aan het behoud én herstel van bedreigde diersoorten. Voor GaiaZOO vormt deze eerste herintroductie een bijzondere mijlpaal en een tastbaar resultaat van haar inzet voor natuurbehoud.
Het vertrouwde gezicht van Tessie van Eil gaan wij vanaf 17 september missen in de bibliotheek in Heksenwiel. Na zesendertig jaar trouwe dienst mag Tessie gaan genieten van haar pensioen. Reden genoeg voor HBNMP om een interview met Tessie te houden op de plek waar zij met veel plezier heeft gewerkt.
Hendrik Jan Schoo roepnaam: Hajē! Hij werd omschreven als een humaan radicaal realist (1945-2007). Naar hem is deze jaarlijkse lezing genoemd.
Wat is dat toch voor gebouw, waarom wappert daar al zo lang dat kapotte plastic en waarom wordt het niet afgebouwd? Menigeen die vanaf de Moerlakenbrug de Haagse Beemden binnen komt rijden, zal het zich afgevraagd hebben.
Tijdens onze eerste verenigingsavond van het nieuwe seizoen, maandagavond 7 september, houdt Peter Oranje een lezing over Japanse rijstvisjes.