Reuzenoptocht verwelkomt de herfst

In deze mooie plaats onder de rook van Tilburg legt de vereniging Reuzengilde zich toe op alles wat met de traditie van reuzen te maken heeft. Het draait om verbinding tussen vier kerkdorpen. Tussen de reuzen door zijn zes muziekgroepen te zien en te horen. Het verhoogt de feestvreugde.

Het maken van de grote poppen is ontstaan in de middeleeuwen. Het brengt markante personages herkenbaar in beeld en juist deze herkenbaarheid zorgt voor eenheid.

Reuzin Mie

Kasteleinsvrouw Mie Pieters runde bijna een eeuw geleden ruim zestig jaar lang een café in het gehucht Heukelom. Ze was een vrouw die met iedereen om kon gaan en groeide daarom uit tot een gerespecteerde lokale persoonlijkheid. Niet voor niets wordt zij in herinnering gehouden in de gedaante van een reuzin.

De lokale legende van een grote baars die leefde in de vennen en een ter dood veroordeelde die samensmolten tot een soort amfibie is eveneens in deze bijzondere reuzencollectie vereeuwigd. Juist door dit verhaal tot leven te laten komen tijdens een optocht blijft de legende springlevend. Lokale heiligen zoals Antonius abt en Christoffel zijn als reus te zien. Zelfs onze eigen Prinsenbeekse patroonheilige Gertrudis beweegt zich tijdens de optocht gracieus als reuzin voort. Compleet met de staf waarop met metaaldraad drie enorme muizen een plek hebben gekregen.  De staarten lijken daardoor extra groot. Indrukwekkend zijn de twaalf hofkaarten in hun vier kleuren. Ze lijken zo te zijn weggelopen uit een kaartspel. De historische gebouwen die Oisterwijk rijk is vormen een sprookjesachtige achtergrond voor het spektakel.

De constructie van een reus bestaat uit een klokvormig onderstel gemaakt van wilgentwijgen of metaal. In deze klok passen soms wel twee personen. Om het gevaarte voort te bewegen kan het worden opgetild door de persoon in de reus of eenvoudigweg worden voortgeduwd als er onder de klok vier wieltjes zijn geplaatst. Een raampje met tralies ervoor levert de sjouwers een beperkt zicht op de buitenwereld. Op het klokvormige lijf zijn levensechte hoofden en handen bevestigd. Op een vlag die de Lierse pijnders met zich meedragen is deze constructie afgebeeld. De bewegingen die de reuzen kunnen maken zijn beperkt: rondjes draaien, sommigen kunnen een beetje buigen, stilstaan en gewoon recht vooruit bewegen. Doordat de gezichten van de reuzen vaak zeer levensecht zijn geeft het een vreemde gewaarwording als ze bewegen tijdens de parade. Tijdens de optocht lopen ook reuzengezelschappen uit andere Nederlandse en Belgische plaatsen mee.

De stoet van reuzen is aangevuld met een gezelschap van Belgische steltlopers. Een primeur voor dit evenement. Voorop lopen de blokkenlopers die op het ritme van marsmuziek synchroon marcheren. Opzienbarend zijn de meest ervaren steltlopers. Zij hebben onder hun voeten stelten van 411 centimeter die tot twaalf kilo wegen. Als ze over de straat lopen lijken ze de zevenmijlslaarzen van de reus uit Klein Duimpje te dragen. Ze staan zo hoog op de stelten dat ze bij een appartementencomplex op één hoog even een biertje drinken dat ze krijgen aangeboden door de verblijdde bewoonster. De groep steltlopers wordt afgesloten door de ladderdragers. Je weet immers maar nooit als er tussentijds even moet worden afgestapt. Niemand heeft benen van vier meter lang!